Lauren Nelson, la gagnante du concours Miss America 2007, est une jeune femme de 20 ans. Lauren démontre qu'elle n'est pas juste une belle demoiselle capable de parader en bikini en annonçant un partenariat avec la firme de sécurité Symantec dans le but d'éduquer les parents et leurs jeunes des dangers d'Internet. La jeune femme de Lawton en Oklahoma a déjà été impliquée avec deux de ses amis dans l'arrestation d'un prédateur sexuel alors qu'elle n'était âgée que de 13 ans. En avril dernier, elle a aussi participé à une opération policière dans le comté de Sufolk dans l'État de New York, qui a mené à l'arrestation de onze personnes. Elle s'était alors fait passer pour une adolescente de 14 ans dans la création d'un profil en ligne avec des photos d'elle-même datant de l'époque où elle n'était qu'une ado.
Lauren Nelson avouait récemment à l'Associated Press que cette opération lui avait ouvert davantage les yeux sur la manière dont fonctionnent les prédateurs sexuels et que les gens à l'autre bout du clavier pouvaient être de tout âge, de toute apparence et sans réel antécédent. C'est pourquoi Lauren Nelson a décidé de s'impliquer avec la firme Symantec pour faire une tournée dans les magasins au détail d'articles de technologie et dans les universités afin de sensibiliser les parents aux risques du Net. Ayant elle-même vécu cela de près il y a plusieurs années, elle croit que c'est encore plus présent de nos jours. Dans cet objectif de prévention, le navigateur intègre des mécanismes de blocages de sites litigieux déjà en vigueur sur d'autres. Mais une animation de Nelson guide également les jeunes dans leur surf, en l'agrémentant de réflexion culturelle, comme : « Il y a deux fois plus de kangourous en Australie que d'habitants. »
Concrètement, le navigateur dispose d'une liste de 10 318 sites dont il autorisera l'accès, prédéfini par la Miss America Organization ainsi que le Children's Educational Network. Il permet également aux parents de restreindre la consommation d'ordinateur, ou d'interdire tout bonnement la connexion au net.
La version gratuite du navigateur Miss America, que nous n'avons pas encore pu télécharger, existe également en version Premium, incluant un service éducatif facturé 4,95 $ par mois. Manifestement, 10 % des téléchargeurs ont opté pour cette version. En guise de conseil, elle recommande par exemple de placer le PC dans un endroit de la maison où les gens passent régulièrement...
Par ailleurs, selon Marina Merritt, une avocate spécialisée dans la sécurité sur Internet pour Symantec, pendant que les parents craignent que leurs enfants soient approchés par des étrangers sur le Web, un danger encore plus courant les guette, il s’agit du cyberbullying (cyberintimidation). L’avocate décrit cet acte comme un moyen d’harceler quelqu’un en postant des messages nuisibles ou des photos obscènes.
Avec la popularité grandissante de sites comme MySpace, l’enquête montre que plus de 40% des adolescents ont déjà eu une expérience en matière de cyberbullying l’année dernière. " Ceci peut être incroyablement préjudiciable, spécialement pour de jeunes enfants, affirme Mariane Merritt, un adulte peut le vivre assez mal mais pour un enfant cela peut être encore pire ".
Lauren Nelson parraine également des programmes d'amérioration de la santé et des habitudes de nutrition, spécifiquement auprès des enfants et des adolescents.
