Avant quoi ? Mais avant l'invention du bikini  !
Car il s'agit bel et bien d'une invention, celle de Louis Réart , un fabricant de maillots de bain français, en 1946. S'inspirant du nom de l'atoll de Bikini où eut lieu le premier essai nucléaire américain , il lance un maillot de bain "révolutionnaire" du même nom et dépose un brevet. Il s'inspire alors de la création d'un autre français, Jacques Heim , qui en 1932 lança " Atome ", un maillot de bain deux pièces au slip plus grand et légèrement bouffant. 

Le succès ne fut pas immédiat et il faut attendre les années 1970 pour que la majorité des femmes osent le porter. Et pourtant, Louis Réard avait bien remarqué que celles-ci sur la plage tiraient le plus possible leur culotte et leur soutien-gorge vers le bas de façon à bronzer au maximum. Alors, pourquoi ces réticences vis-à-vis du Bikini ? Tout simplement parce que les autorités de plusieurs pays comme la Belgique et l'Australie l'interdirent. La prohibition se fit aussi en Italie, en Espagne et au Portugal, sous l'impulsion du Vatican qui en 1964 condamne le port du Bikini. Pour autant, le Bikini ne fut pas complètement relégué au placard puisque dans les années 1950-1960, des mannequins et actrices bravèrent les foudres de la morale en le portant, contribuant ainsi aux prémisses de sa popularité.
 

 
L'ère des pin-up et notamment de Jayne Mansfield et de Marilyn Monroe permit de faire connaître au monde entier le Bikini. A rayures, à pois ou uni, elles posèrent plus d'une fois vêtues d'un simple Bikini, lequel selon le magazine Vogue , à l'époque, " est sur une plage le maillot de bain le plus sexy qui soit ". Mais, la France n'est pas en reste avec Brigitte Bardot , qui dans le film de Roger Vadim "Et Dieu créa la femme" de 1956, impose avec sensualité le Bikini vichy. Autre actrice inoubliable en Bikini : Ursula Andress et la scène mythique dans le film de Terence Young de 1962, "James Bond 007 contre Dr. No", où l'on voit la belle sortir de l'eau, affublée d'un Bikini blanc.

On reconnaît facilement que l'histoire du bikini n'est pas tant l'histoire d'un vêtement que celle de l'évolution de la morale moderne. Il faudra pourtant attendre 1965 pour que le magazine Marie-Claire fasse faire des photographies en pleine nature, envoyant ses photographes aux Bahamas, à la Martinique - retour vers ces îles qu'évoquait le mot "Bikini".

Aujourd'hui, le site www.bikini-passion.com a l'ambition de prouver que le bikini n'a pas perdu de sa vitalité et qu'il a encore de beaux jours devant lui...